タングステンと見掛け倒し：ダーツが宮殿でクリスマスパーティーを開始

第 30 回 PDC ワールド ダーツ チャンピオンシップの開幕夜に、仮装した群衆がアレクサンドラ パレスへ向かいました

仮装衣装の過剰さ。 ウォークオンミュージックが歌います。 ハラハラドキドキのスポーツドラマ。 最近では、PDC ワールド ダーツ チャンピオンシップがクリスマスの本当の始まりをこれ以上はっきりと知らせる唯一の方法は、クリフ リチャードがステージ上でサンタの衣装を着て見掛け倒しに包まれたタングステンを投げる場合です。

彼らは数千人でマスウェルヒルに集まり、ホリデーシーズン中に急速にスポーツ界の人気の目的地となりつつある会場に集まった。 この機会を記念してサンタとしてやって来た人もいました。 スーパーヒーローとしてやって来た人もいた。 木曜夜に最後に試合予定だった世界チャンピオンのピーター・ライトも、北アイルランドのベテラン、ミッキー・マンセルとの試合ではグリンチのコスチュームを着て楽しみに参加した。

それが、現在 30 回目を迎えるこのトーナメントの素晴らしさです。 何が起こる可能性もあり、観客が世界最高の試合を観るためだけに群がり、序盤ラウンドで控える他のほとんどのスポーツとは異なり、ここでは世界ランキング88位のマンセルがニュージーランドのベン・ロブと対戦する可能性すらない。 PDC システムでランク付けされ、アレクサンドラ パレスの観衆が数千人でそれをラップしました。

1994 年にダーツの存在そのものに対する不確実性の波の中でトーナメントが始まったとき、状況はこれ以上に異なっていました。 パーフリートのサーカス タバーンは全体を通して控えめな観客を受け入れ、スコール ラガーがスポンサーで、トーナメントの賞金総額は 64,000 ポンドと控えめでした。 今年の賞金は250万ポンドで、優勝者はそのうち50万ポンドを獲得する。 最近のダーツはビッグビジネスであり、トッププレイヤーは数百万人もいます。 マイケル・ヴァン・ガーウェンは初日の夜にプレーさえしていなかったが、どこを見ても緑のシャツがあった。

アリー パリーのコンコースを散歩するだけで、ダーツが 1990 年代に選ばれた一部の人に愛されたゲームから、今日のスポーツの金儲けの機械にどのように変化したかを再確認できます。 見渡す限りの物販スタンド、食べ物の屋台、そしてもちろんバーもあります。 バーがたくさんあります。 ホスピタリティチケットでさえ、初日の夜には250ポンドという高額でした。

その夜の開幕戦でのマンセルの3対1の勝利は、勝ち越し二塁打を打とうとして前に出たマンセルを観衆が野次ったことも手伝って、緊張するようなものだった。 それはおそらく、純粋主義者たちがそれほど熱心に考えていないこのトーナメントの成長の一面でもあるが、実際のところ、チケット販売を通じて賞金と関心を高めているのは参加者たちだ。

しかし、ダーツがオーシュから離れて世界的なブランドになったという事実は、楽しい夜の間にも同様に明らかでした。 ニュージーランド予選を勝ち上がったロブや、世界選手権デビューでセンセーショナルな衝撃を与えた南アフリカのグラント・サンプソンなど、6カ国から7人の選手が出場した。

ブラッケンフェルの町出身であまり知られていない40歳のサンプソンは、アレクサンドラ・パレスに到達するためにアフリカの他のトップ選手との予選で勝たなければならず、50人を超える観衆の前でプレーしたことはなかった。世界40位のキーン・バリーと対戦するチャンスを与えられたが、サンプソンはこの若者を驚かせ、トーナメント初の衝撃を引き起こした。 それは最後ではありません。

しかし、ダーツがもはや老人のゲームではないことを改めて思い出させた若きスター選手、22歳のネイサン・ラファティがジャーメイン・ワティメナを破った後、メインイベントの時間が来た。 序盤の３試合はドラマがあったが、開幕夜のチケットを手に入れた幸運な人々が、ある男を観に来た。そしてライトは期待を裏切らなかった。

ライトがピットブルの曲「ドント・ストップ・ザ・パーティー」に合わせて歌うのは、贅沢であることでよく知られている。 現チャンピオンにふさわしく、彼はここで新たな高みに到達し、手袋とお祝いの緑のモヒカンを備えた完全なグリンチのコスチュームで登場しました。 この一文がこのユニークなスポーツ スペクタクルの狂気を要約していないとしたら、一体どうなるでしょうか?