危険なプレイ: ビデオゲーム機が環境に与える影響

それは、2 つのピクセル化されたパドルとボールを使用する初期の家庭用ビデオ ゲームである Pong から始まり、何百万もの人々にゲームのスリルをもたらしました。 1972 年にアーケード ゲームとして始まったこのゲームは、1975 年のクリスマス シーズンに家庭に登場しました。 それ以来、電子ビデオ ゲームはグラフィックを刺激する年間数十億ドル規模の産業に成長し、世界中で 30 億人以上のゲーマーを楽しませています。

しかし、爆発的な人気に伴い問題も生じています。 他の電子機器と同様に、ゲーム機も、製造に必要な金属やプラスチックから、その動力となる化石燃料由来の電力、急速に普及した次世代機に取って代わられた後の機器のリサイクルの課題に至るまで、さまざまな環境脅威と結びついています。彼ら。

これらの問題はコンソールに特有のものではありませんが、業界の急速な成長と巨大な規模により、コンソールは環境に配慮した改善の明らかな目標となっています。 熱心で目の肥えた消費者ベースにより、ゲーム業界は環境革命の準備が整う可能性があります。

他の家庭用電化製品と同様に、ゲーム コンソールのコンポーネントは、重要な元素 (金属や希土類元素を含む) の採掘と新しいプラスチックの生産に依存する複雑なグローバル サプライ チェーンを通じて調達され、部品は高度に専門化された製造プロセスを通じて組み立てられます。ゲーム業界は、過大な二酸化炭素排出量と、鉱業と石油採掘による環境および社会経済への壊滅的な影響に直面しています。

新しいゲーム機の成分リストは驚くほど長いです。 これには、金、銅、鉛、ニッケル、亜鉛、リチウム、コバルト、カドミウムが含まれます。これらの採掘と精製には、膨大なエネルギーと水の使用、および環境への悪影響が伴います。 鉱石の抽出や加工では、ヒ素や水銀などの有害な化学物質が周囲の地域社会や生態系に大量に放出されることがよくあります。 また、採掘の多くは熱帯発展途上国で行われており、そこでは規制が不十分な採掘と加工が森林破壊と汚染を引き起こしています。

しかし、悪いニュースばかりではない。「これらの材料を置き換える必要性について、環境に対する意識が高まっていると思います」とケンブリッジ大学工学部の研究者クレア・バーロウ氏は言う。 エンジニアリングと環境政策の両方の観点から、その方向への進歩は見られますが、「欠点は、代替品の効率がそれほど高くない傾向にあることです。」

タングステンや金などの一部の原材料は、主に社会不安や不平等によって混乱している地域で採掘されており、人権侵害と関連している。 これらのいわゆる紛争鉱物は国際的な注目を集めており、最大手のゲーム機メーカーは自社の電子機器に紛争に関連する金属が含まれることを追跡、報告し、削減するための措置を講じています。

しかし、コバルトなどの他の元素は紛争鉱物として分類されていないため、それほど厳格ではない監視および報告基準の対象となっていますが、危険で有毒な環境で、場合によっては子供によって採掘されることもよくあります。

多くの原材料は抽出されると、長く複雑な精製および製造プロセスを経て、最終的に高度に専門化された超クリーン ルームでマイクロチップの生産に達しますが、これらすべてのプロセスで大量のエネルギーが必要となります。

「CPU や GPU について話しているときは、常にナノメートルスケールのエンジニアリングについて話していることになります。そして、それは常に信じられないほど[エネルギー] 集約的なものになります」と、シドニーを拠点とするゲームのサステナビリティ企業 AfterClimate Solutions の創設者兼 CEO、ベン・エイブラハムは説明しました。コンサルティング。

2019年、バーロウ氏と同僚のジョン・ダレル氏は、コンポーネントのライフサイクル評価を行うためにソニーのプレイステーション4を分解した。 彼らは、1 台のコンソールの製造と流通により、89 キログラム (196 ポンド) に相当する二酸化炭素が大気中に排出されると推定しました。 「その主な重量は電子機器と制御ユニットであり、それが二酸化炭素排出量の主要部分でもある」とバーロウ氏は述べた。